1934年12月9日,朱迪·丹奇出生于英国北约克郡约克。1938年,父母带着4岁的她去剧院看了一次表演,她完全融入剧情,在戏院里肆无忌惮地放声大笑。观看表演后,她喜欢上了舞台艺术。1939年,她在一场小型表演里有份演出,这让她更有了做演员的想法,并得到父亲和姐姐的支持,在以后的日子里,每当有演出,家人就会在台下看丹奇表演。高中毕业后,朱迪·丹奇进入伦敦戏剧中心学校学习表演。
年轻的朱迪·丹奇1957年,朱迪·丹奇在老维克剧团版《哈姆雷特》中出演“奥菲利亚”,在利物浦首次登上了专业的戏剧舞台。1959年,出演个人首部电视系列剧《希达·雷斯怀斯》。1960年,在百老汇上演戏剧《仲夏夜之梦》,演出长达一年时间。1961年,她加盟皇家莎士比亚剧团,相继出演了戏剧《樱桃园》《一报还一报》等。1962年,出演个人银幕处女作《樱桃园》。1964年,朱迪·丹奇步入电影行业,在悬疑惊悚电影《第三个秘密》中扮演一个配角。1968年,由其参演的爱情奇幻电影《仲夏夜之梦》上映。1970年,获得大英帝国勋章。1974年,与迈克尔·威廉斯共同主演惊悚电影《生死赛马》。1977年,出演了皇家莎士比亚剧团的戏剧《麦克白》,她凭借该剧获得劳伦斯·奥利弗奖最佳话剧女配角奖。1979年,与伊恩·麦克莱恩搭档主演的剧情电影《麦克白》上映。1980年,在伦敦奥德维奇剧院主演戏剧《朱诺与孔雀》,她凭借该剧获得劳伦斯·奥利弗奖。1985年8月,与瓦妮莎·雷德格雷夫,伊恩·霍姆联合主演的悬疑电影《陌生男子》上映,她凭借该片提名第39届英国电影学院奖最佳女配角；同年,与玛吉·史密斯,海伦娜·伯翰·卡特联合出演的剧情电影《看得见风景的房间》上映,她在片中饰演爱管闲事的作家埃莉诺·拉维什小姐,她凭借该片获得第40届英国电影学院奖最佳女配角奖。1987年,与安妮·班克罗夫特,安东尼·霍普金斯联袂主演的爱情传记电影《查令十字街84号》上映,她凭借该片提名第41届英国电影学院奖最佳女配角；同年,在英国国家剧院主演戏剧《安东尼与克莉奥佩特拉》,她凭借该剧获得劳伦斯·奥利弗奖。1988年,被封为大英帝国女勋爵士；同年,与詹姆斯·维尔比,克里斯汀·斯科特·托马斯等联合出演爱情电影《一掬尘土》,她凭借该片获得第42届英国电影学院奖最佳女配角。《007系列》M夫人1989年,与德里克·雅各比,肯尼思·布拉纳联袂出演的传记战争电影《亨利五世》上映；同年,执导由肯尼思·布拉纳,艾玛·汤普森合作主演的剧情电影《愤怒回首》。1994年,由其参演的爱情电影《米德镇的春天》上映。1995年,与皮尔斯·布鲁斯南,肖恩·宾联合出演动作惊悚电影《007之黄金眼》,在片中饰演007的顶头上司,MI6的负责人M夫人,这是她第一次在“007”系列中露脸；同年,与理查德·E·格兰特,萨曼莎·玛西丝联袂主演爱情喜剧电影《亲亲俏奶妈》。1996年,成为第一个在同一年度因两个不同角色而两次获得劳伦斯·奥利弗奖的舞台演员。1997年,主演由理查德·艾尔执导的戏剧《艾米的视角》,她凭借该剧获得伦敦CriticsCircle奖和奥利弗奖提名,之后,当这出戏被搬上百老汇的舞台时,她被授予了托尼奖最佳女演员头衔。1997年,与比利·康诺利,杰弗里·帕尔默联袂主演传记电影《布朗夫人》,在片中饰演维多利亚女王,她凭借该片提名第70届奥斯卡金像奖最佳女主角,获得第51届英国电影学院奖最佳女主角；同年,由其参演的动作惊悚电影《007之明日帝国》上映。1998年,与约瑟夫·费因斯,格温妮斯·帕特洛联袂出演爱情电影《莎翁情史》,在片中饰演伊丽莎白女王,她凭借该片提名第56届美国金球奖电影类-最佳女配角,获得第52届英国电影学院奖最佳女配角,第71届奥斯卡金像奖最佳女配角。1999年,主演由佛朗哥·泽菲雷里执导的战争喜剧电影《与墨索里尼喝茶》；同年,由其参演的电影《007之黑日危机》上映。2000年,出演电视电影《金发合唱团》,她凭借该片提名第53届黄金时段艾美奖限定剧,电视电影类-迷你剧,电视电影最佳女主角,获得第58届美国金球奖电视类-迷你剧,电视电影最佳女主角,第54届英国电视学院奖最佳女演员；12月15日,与朱丽叶·比诺什,约翰尼·德普等联合出演的爱情电影《浓情巧克力》上映,她在片中饰演薇安巧克力店的房屋主人阿曼达,凭借该片提名第58届美国金球奖电影类-最佳女配角,第73届奥斯卡金像奖最佳女配角。2001年,与吉姆·布罗德本特,凯特·温斯莱特联合主演的传记电影《携手人生》上映,她在片中饰演有失忆症和老年痴呆症的艾莉丝,凭借该片提名第59届美国金球奖电影类-剧情类剧集最佳女主角,第74届奥斯卡金像奖最佳女主角,获得第55届英国电影学院奖最佳女主角；同年,获得第54届英国电影学院奖终生成就奖；12月25日,与凯文·史派西,朱丽安·摩尔联袂主演的爱情电影《真情快递》上映,她在片中饰演科伊勒的姨妈艾格尼丝·哈姆,凭借该片提名第55届英国电影学院奖最佳女配角。2002年,与鲁伯特·艾弗雷特,科林·费尔斯联袂出演的爱情喜剧电影《甜心大话王》上映；11月,由其参演的电影《007之择日而亡》上映。2004年,与范·迪塞尔,科鲁姆·费奥瑞联合出演科幻惊悚电影《星际传奇2》；同年,与玛吉·史密斯搭档主演爱情悬疑电影《等爱的女人》,她凭借该片提名第18届欧洲电影奖观众奖-最佳女演员。朱迪·丹奇2005年,与鲍勃·霍斯金斯合作主演喜剧电影《亨德森夫人的礼物》,她在片中饰演精力旺盛又不甘寂寞,性格古怪冲动,风趣而不拘小节的劳拉·亨德森,凭借该片提名第63届美国金球奖电影类-音乐喜剧类最佳女主角,第78届奥斯卡金像奖最佳女主角；同年,被英国女王授予CompanionofHonour爵位。2006年,与凯特·布兰切特,比尔·奈伊联袂主演剧情电影《丑闻笔记》,她在片中饰演嫉妒心极强而且孤独寂寞的女人芭芭拉·卡维特,凭借该片提名第64届美国金球奖电影类-剧情类最佳女主角,第79届奥斯卡金像奖最佳女主角。2007年,与迈克尔·刚本合作主演的电视剧《克兰弗德第一季》上映,她凭借该剧提名第60届黄金时段艾美奖限定剧,电视电影类-迷你剧,电视电影最佳女主角,第61届英国电视学院奖最佳女演员。2008年,她以74岁高龄学成归来,得到英国一所大学的荣誉博士学位；11月5日,与丹尼尔·克雷格,欧嘉·柯瑞兰寇联合出演的电影《007：大破量子危机》上映,她凭借该片提名第35届土星奖最佳女配角；同年,获得第21届欧洲电影奖终生成就奖。2009年,由其主演的电视剧《克兰弗德第二季》首播,她凭借该剧提名第62届黄金时段艾美奖限定剧,电视电影类-迷你剧,电视电影最佳女主角。2011年,与米娅·华希科沃斯卡,迈克尔·法斯宾德联合出演由凯瑞·福永执导的剧情电影《简·爱》；5月20日,由其参演的奇幻冒险电影《加勒比海盗：惊涛怪浪》上映；11月11日,与莱昂纳多·迪卡普里奥,娜奥米·沃茨联袂主演的传记电影《胡佛》上映；11月25日,由其出演的剧情电影《我与梦露的一周》上映,她凭借该片提名第65届英国电影学院奖最佳女配角。2012年,由其出演的电影《007：大破天幕杀机》上映,她凭借该片提名第39届土星奖最佳女配角,第66届英国电影学院奖最佳女配角；2月24日,由其主演的电影《涉外大饭店》上映,她在片中饰演一直生活在丈夫羽翼下的伊芙琳,凭借该片提名第70届美国金球奖电影类-音乐喜剧类最佳女主角。2013年,与史蒂夫·库根合作主演家庭传记电影《菲洛梅娜》,她凭借该片提名第71届美国金球奖电影类-剧情类最佳女主角,第86届奥斯卡金像奖最佳女主角,获得第7届阿布扎比电影节最佳女演员奖。2014年,与詹姆斯·柯登,达斯汀·霍夫曼等联合出演的喜剧电影《小乌龟是如何长大的》上映。朱迪·丹奇-《菲洛梅娜》2015年2月,与比尔·奈伊,玛吉·史密斯联合主演的电影《涉外大饭店2》上映；同年,与米兰达·莱森,汤姆·巴特曼等出演莎士比亚戏剧《冬天的故事》,她凭借该剧获得劳伦斯·奥利弗奖戏剧类最佳女配角奖；9月30日,与伊娃·格林,阿沙·巴特菲尔德联袂出演的奇幻冒险电影《佩小姐的奇幻城堡》上映；11月,由其参演的电影《007：幽灵党》上映。2016年5月,与本尼迪克特·康伯巴奇搭档主演的传记电影《理查三世》上映。2017年9月1日,与艾丽西亚·维坎德,戴恩·德哈恩联袂出演的爱情电影《郁金香狂热》上映；9月15日,与阿里·扎勒共同主演的传记电影《维多利亚与阿卜杜勒》在英国上映,她在片中饰演因在位时间太长而厌倦了宫廷生活的维多利亚女王,凭借该片提名第75届美国金球奖电影类-音乐喜剧类最佳女主角；9月21日,圣芭芭拉国际电影节组委会天宣布将杰出贡献奖“柯克·道格拉斯奖”授予朱迪·丹奇；11月,与肯尼思·布拉纳,汤姆·巴特曼联合出演的悬疑犯罪电影《东方快车谋杀案》上映,她在片中饰演身体衰弱却意志强大的俄国贵妇德卓戈米罗夫公主。2018年,与肯尼思·布拉纳共同主演传记电影《都是真的》；9月,与索菲·库克森合作主演的传记电影《赤姝谍魅》上映,她在片中饰演在风景如画的乡间过着惬意退休生活的乔安；同年,获得第66届圣塞巴斯蒂安国际电影节终身成就奖；此外,还获得了苏黎世电影节终身成就奖金偶像奖。2019年,与詹妮弗·哈德森,泰勒·斯威夫特联袂出演奇幻电影《猫》,在片中饰演部落可敬的长老老杜特洛诺米。2020年,与福迪亚·肖等联合出演的冒险电影《阿特米斯的奇幻历险》上映,她在片中饰演精灵世界中低元素警察侦察部的鲁特司令。2021年11月12日,与裘德·希尔,塞伦·希德联袂主演的剧情电影《贝尔法斯特》在北美上映,她在片中饰演和自己的丈夫一直生活在英格兰的老人,她凭借该片提名第94届奥斯卡金像奖最佳女配角。2022年,参演电影《热情洋溢》。
家庭朱迪·丹奇的父亲雷金纳德·亚瑟·丹奇是一名医生,母亲爱莲诺拉·奥莉薇是都柏林人,二人在雷金纳德于都柏林圣三一学院修读医科时相识。朱迪·丹奇幼时属卫理宗,但在位于约克市的贵格会中学TheMountSchool就读后,则转信贵格会。其后一家在大曼彻斯特郡的Tyldesley定居,所以她的几个弟弟,包括同为演员的杰弗里,均是在Tyldesley出生。她的另一位比较出名的亲戚是她的侄女——任教于哈佛大学的罗马历史学家艾玛·丹奇。感情朱迪·丹奇1960年,朱迪·丹奇与英国演员迈克尔·威廉斯在英国伦敦的一家酒吧相识,当时他们在出演不同的剧目。1971年,两人结婚。1972年9月24日,朱迪·丹奇育有一女塔拉·克莱希达·威廉斯。之后,女儿成为演员,艺名芬蒂·威廉斯。
身在英国戏剧界的朱迪·丹奇,在舞台上饰演过许多皇后,不论镜头长短,戏多戏少,朱迪都是用她传神的目光和尊贵的气质去征服观众,而不仅仅是靠服装对白。在电影《莎翁情史》中,她很好地将一个威严公正,洞察入微,既尊重感情又崇尚实际的伊丽莎白奉献给世人。在电影《布朗夫人》中,她将备受尊崇,权力极大的大英帝国的女皇内心的情感世界表现得淋漓尽致。朱迪·丹奇对表演的热爱是发自内心的。她用充满感情的肢体动作和面部表情活灵活现地诠释每一个角色,倾注自己的灵性,无论是在舞台上还是在镜头前,都能让这个热情大胆的女演员兴奋不已,这是天赋更是天赐的礼物。作为观众,不得不惊异于朱迪·丹奇在演中所表现出的禀赋。戏剧,电视,电影都是她的领地。她热爱着每一种表演艺术,只要是能给她充分展示空间的,都不会轻易错过。因为她的这份热爱,成就了自己的事业。她出众的演技是戏剧界公认的翘楚,而且随着年龄的增长,她不断累积着,像窖藏的美酒,愈久弥香。